【自然】潜伏期最长的蝉

大千世界，无奇不有。今年，我初遇潜伏期最长且多如麻的蝉，感觉这生物界真的很神奇。

自五月开始，我们散步时我注意到，在一些大树根周围和低部树杆上有不少红眼睛知了正在挣扎着从壳的背部里挤出来。

五月下旬多数蝉直接从壳子里出来就是红眼黑体蝉，这样色彩嫩黄的出壳新蝉不多。

女儿告诉我，今年是十七年蝉复出的一年。我第一次听说有这样的蝉，很好奇，上网查了一下。才知道在美东，华盛顿特区、马里兰州和弗吉尼亚州等地区有一种周期蝉，有周期13年的，有周期17年的蝉。今年复出的就是潜伏地下17年的蝉，也就是说今年复出的蝉是2004年入土的蝉。

这太让人吃惊了，这些蝉能潜伏在地下深处17年再复出，真是昆虫世界的潜伏高手。人类绝对没有能自然地在地下存活十几年的本领。

小时候我看见的蝉和男生抓了玩的蝉，我们叫知了。个头大，褐色或青色，黑眼睛，数量不多，很不容易抓到一只。夏天里它们的叫声嘹亮，间歇性的鸣叫。特别是中午时分，大人催促我们午睡，睡不着的我们，很清楚知了可能在哪棵树上鸣唱。

美东周期17年蝉是红眼睛，黑身子，通明的网状翅膀上金下黑。

到了五月中旬，随着气温升高，这17年周期蝉到处可见。林子里、地上、特别是大树根周围、人行道、四周灌木上、树上、栅栏上、房屋上，室外几乎到处都是这种蝉的壳、刚刚出壳的红眼睛蝉和空壳。我们散步，走哪儿都能看见蝉壳和新蝉。幸好蝉是不叮咬人的，它们不会对人或宠物造成伤害。

从此图片，可以想像该有多少周期蝉破土而出啊，它们多半集中在大树周围。

到了五月下旬，已经出土、出壳、会飞了的蝉，都飞上了树，蝉鸣声喧闹起来，特别是晴天，一种嗡嗡的、无休止的噪音很刺耳。幸好声音没有我们小时候见过的蝉音量大，却是持续性的发声。

有记载，蝉是大自然中发声最大的生物，声音范围为85至100分贝。千万只潜伏17年再破土而出的蝉，见到灿烂阳光的兴奋、呼吸新鲜空气的喜悦、和成熟发情期的鸣唱，是如此的亢奋、激情、高昂。人们不得不接受这无休止的噪音。这些噪音真正使人厌烦却无奈。只能这些噪音真正使人厌烦却无奈。只能原谅它们，因为它们潜伏了17年才见到天日和呼吸到空气。

 

人们散步的小道上每隔一段路，就会看到很多很多蝉的空壳和蝉的尸体，以至于人们看见它们会感到不舒服。特别是刚刚会飞的蝉，会飞落在它遇到的任何物体上。就是说，人们散步，蝉可能会飞到人身上。由于它们的数量太多太密，落在人行道上的蝉大多被人、狗或车轧死。估计对密集性或虫子敏感的人，会很不愿意看到它们。

既然知道周期蝉，我也顺便了解它们的生活。原来这些周期蝉几乎以若虫形式为生在地下过一辈子。当它们复出时基本就是成年蝉，出土出壳后有了一对翅膀，它们以新外貌兴奋地到处飞、高声歌唱以及准备交配。如果它们幸运活着，它们也只能在地面上活4周左右。

那什么是若虫呢？若虫是不完全变态的昆虫发育至某一段时期的称谓，既蝉的幼虫被称为若虫（nymph)。

例如蝉、螳螂、蝗虫、蟋蟀、蚜虫、椿象等昆虫，一生中只有卵、若虫、成虫三个时期，没有蛹期。我以前错误地认为，那知了壳就是蝉的蛹哩。

这些周期蝉在它们要出土那年的五月，若虫爬出地面或爬到树干，蝉挣扎着脱壳而出。能成活下来飞到树上的男性蝉开始发出尖锐的嗡嗡唱歌声来吸引女生。交配后不久，男性蝉首先献身死亡，每只交配后的女性蝉在树枝或树叶上产400-600只卵后不久也会死去。也就是它们成熟后出土4周主要目的是为了繁殖后代。到六月中旬以后，大批的周期成年蝉生命就消逝了。卵蜕变为若虫，若虫会在地上钻洞至几寸深的地下，开始潜伏藏身地下17年。

长期居住在美东的人可能见过这周期蝉，我和女儿都是初次见。也真长了知识，开了眼。是啊，大自然中稀奇古怪的生灵们各有自己的生存方式。

我感叹，周期蝉的成年期太短暂了，仅仅4周左右，很多周期蝉生活在地下17年，刚刚破土而出，就被其它生物消灭了。大批幸运活下来的蝉，能短短地飞行一段，它们终于见到明亮的蓝天、灿烂的阳光；呼吸着新鲜空气，体验着风吹雨淋的感觉；能自由地鸣唱、尝到新鲜绿叶的滋味；更幸运的周期蝉幸福地遇到伴侣，在大自然的洞房里快乐地歌唱着办完房事，女性蝉孕育和诞生出上百的卵，雌雄周期蝉们安然地渡过了它们的一生。

大千世界，无奇不有。遇到见到，也长了知识。

 

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